Sur une ligne de transmission, le signal subit des distorsions et un affaiblissement d’autant plus importants que la distance qui sépare deux éléments actifs est longue.
Généralement, deux noeuds d’un réseau local ne peuvent pas être distants de plus de quelques centaines de mètres (180 mètres), c’est la raison pour laquelle un équipement supplémentaire est nécessaire au-delà de cette distance.
Un répéteur peut également permettre de constituer une interface entre deux supports physiques de types différents, c’est-à-dire qu’il peut par exemple permettre de relier un segment de paire torsadée à un brin de fibre optique...
Relie deux brins d’une même technologie en un seul LAN car les trames sont reproduites à l’identique.
En 10Base5, l’usage d’un répéteur fait passer la limite des 500 mètres à 1000 mètres...
Il n’y a aucune administration particulière, sinon de le brancher à un emplacement jugé pertinent.