Les équipements WiFi

Les adaptateurs sans fil ou cartes d’accès

En anglais wireless adapters ou network interface controller, noté NIC.
Il s’agit d’une carte réseau à la norme 802.11 permettant à une machine de se connecter à un réseau sans fil.
Les adaptateurs WiFi sont disponibles dans de nombreux formats (carte PCI, carte PCMCIA, adaptateur USB, carte compactflash, ...).
On appelle station tout équipement possédant une telle carte.

A noter que les composants Wi-Fi deviennent des standards sur les portables (label Centrino d’Intel).

Les points d’accès

Notés AP pour Access point, parfois appelés bornes sans fil, permettant de donner un accès au réseau filaire (auquel il est raccordé) aux différentes stations avoisinantes équipées de cartes WiFi.
Cette sorte de hub est l’élément nécessaire pour déployer un réseau centralisé en mode infrastructure.
Certains modèles proposent des fonctions de modem ADSL et comprennent plus ou moins de fonctions comme un pare-feu.

Les autres

 Smart Display : écrans mobiles, soutenus par Microsoft.
 Chaînes WiFi : offrant la capacité de lire les MP3 directement sur le disque dur d’un ordinateur grâce à l’interface Ethernet sans fil intégrée.
Elle préfigure toute une génération de produits, capables de lire, outre les CD audio, les radios qui émettent en MP3 sur Internet.
 Assistant personnel : un PDA intégrant le WiFi est parfois plus avantageux qu’un portable pour lire ses mails, importer des documents, voir surfer sur le net.
 Rétroprojecteurs : pour des présentations avec portables mobiles.
 Caméra video : transmet des images à distance à l’ordinateur qui les enregistre.

Les composants Wi-Fi ne sont pas plus onéreux que ceux des réseaux filaires, dans un futur proche, toutes les plates-formes seront fournies avec des modules Wi-Fi intégrés.
C’est déjà le cas dans le monde des PC portables, qui, sous l’impulsion d’Intel, fait sa révolution sans fil grâce au Centrino.