Il y a deux possibilités essentielles de définir les couleurs en HTML :
- en donnant les valeurs RGB de la couleur désirée sous forme hexadécimale (RGB = Rouge/Vert/Bleu-valeur de la couleur)
<font color="#000000">
- en les nommant
<font color="BLACK">
En les nommant vous êtes limités par la capacité du navigateur à les reconnaître, tous ne les comprenant pas.
Il est conseillé d’utiliser la seconde méthode, le renseignement hexadécimal, compris, universellement, par tous les navigateurs récents.
Si vous définissez les couleurs en mode hexadécimal vous devez reconstituer la couleur désirée par rapport aux trois couleurs de bases Rouge, Vert et Bleu (valeurs RGB).
Chaque définition de couleur hexadécimale est composée de 6 caractères et suit le schéma : #XXXXXX
Notez donc d’abord un signe dièse #
À la suite suivent 6 emplacements pour la définition de couleur.
- Les deux premiers emplacements représentent la valeur du rouge,
- les deux emplacements suivants la valeur du vert,
- et les deux derniers la valeur du bleu.

0 (correspond au chiffre décimal 0)
1 (correspond au chiffre décimal 1)
2 (correspond au chiffre décimal 2)
3 (correspond au chiffre décimal 3)
4 (correspond au chiffre décimal 4)
5 (correspond au chiffre décimal 5)
6 (correspond au chiffre décimal 6)
7 (correspond au chiffre décimal 7)
8 (correspond au chiffre décimal 8)
9 (correspond au chiffre décimal 9)
A (correspond au chiffre décimal 10)
B (correspond au chiffre décimal 11)
C (correspond au chiffre décimal 12)
D (correspond au chiffre décimal 13)
E (correspond au chiffre décimal 14)
F (correspond au chiffre décimal 15)
Un signe hexadécimal peut donc avoir 16 valeurs différentes. Pour chaque valeur de couleur (rouge, vert, bleu) on dispose de 2 signes ce qui donne 16 x 16 (= 256) possibilités de définition par couleur.
Les 16 couleurs de base, dites couleurs VGA pouvent être affichées par tous les écrans compatibles VGA et assimilés par tous les navigateurs. (Pour en revenir à la préhistoire informatique, dès qu’un écran n’est pas monochrome (n&b), il affichera au minimum ces 16 couleurs) Les couleurs VGA sont, notemment présentes lors des démmarrages des systèmes = la fameuse page bleu de windows.
La palette Netscape (216 couleurs) ou palette de couleur sûre, a été introduite à l’époque par Netscape.
Tous les navigateurs Netscape veillent à ce que ces couleurs soient représentées correctement quelle que soit la plate forme.
Les noms de couleur Netscape (120 couleurs), ne sont pas, à vrai dire, une palette au sens propre du terme, mais une collection de couleurs en vrac avec certaines tonalités de couleurs.
La collection a été introduite en son temps par Netscape pour proposer en plus de la palette de 216 couleurs qui suit un schéma algorithmique, encore quelques tons prédéfinis pour les tonalités intermédiaires et les couleurs pastel.
Ces noms de couleurs sont interprétés par la majorité des navigateurs modernes pour les mentions de couleurs en HTML ou dans les CSS.