On appelle canal de transmission une bande étroite de fréquence utilisable pour une communication.
Dans chaque pays, le gouvernement est en général le régulateur de l’utilisation des bandes de fréquences, car il est souvent le principal consommateur pour des usages militaires.
Toutefois les gouvernements proposent des bandes de fréquence pour une utilisation libre, c’est-à-dire ne nécessitant pas de licence de radiocommunication.
Les organismes chargés de réguler l’utilisation des fréquences radio sont :
- l’ETSI (European Telecommunications Standards Institute) en Europe
- la FCC (Federal Communications Commission) aux Etats-Unis
- le MKK (Kensa-kentei Kyokai) au Japon
En 1985 les Etats-Unis ont libéré trois bandes de fréquence à destination de l’Industrie, de
la Science et de la Médecine.
Ces bandes de fréquence, baptisées ISM (Industrial, Scientific,
and Medical), sont les bandes 902-928 MHz, 2.400-2.4835 GHz, 5.725-5.850 GHz.
En Europe la bande s’étalant de 890 à 915 MHz est utilisée pour les communications mobiles (GSM), ainsi seules les bandes 2.400 à 2.4835 GHz et 5.725 à 5.850 GHz sont disponibles pour une utilisation radio-amateur.