Cette adresse est divisée en deux parties égales,
les trois premiers octets désignent le constructeur,
c’est le OUI : Organizationally Unique Identifier distribué par l’IEEE.
Les trois derniers désignent le numéro de carte, dont la valeur est laissée à l’initiative du constructeur qui possède le préfixe.
L’IEEE assure ainsi l’unicité de l’attribution des numéros de constructeurs, par tranches de 2 puissances 24 cartes
Chaque constructeur assure l’unicité du numéro de chaque carte fabriquée. Il y a au maximum 2 puissances 24 cartes par classe d’adresses.
Cette unicité est primordiale car le bon fonctionnement d’un LAN requiert que toutes les stations aient une adresse physique différente.
Dans le cas contraire le réseau et les applications qui l’utilisent auront un comportement imprévisible le rendant impraticable.
Exemple d’adresse physique en représentation hexadécimale :
- 00:02:b3:3b:c9:53
- 00:02:b3 est attribué à Intel
- 3b:c9:53 est l’adresse de la carte.
D’autres constructeurs, saisis au hasard des réseaux :
| 00:00:0C | Cisco Systems, Inc. |
| 00:06:5B | Dell Computer Corp. |
| 00:10:5A | 3Com Corporation |
| 00:11:24 | Apple Computer |
| 08:00:09 | Hewlett-Packard |
| 08:00:20 | Sun Microsystems |
| AA:00:04 | Digital Equipment Corporation |
| ... | ... |
Si tous les bits de l’adresse sont à 1, c’est une adresse de broadcast.
Dans ce cas toutes les stations d’un réseau sont destinatrices du paquet. Il existe une adresse particulière 01:00:5E, non dédiée à un constructeur car dite de multicast.
Toutes les autres adresses qui ne sont ni du type broadcast ni du type multicast sont du type unicast’.
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